一般機床設備，例如磨床、車床、銑床等，不論是舊機床的搬遷安裝，還是新機床的定位安裝，都在安裝作業過程中，對其工作臺(床身)，作縱向和橫向的水平調整。墊鐵主要放置于機床底部與地面(或地基)之間，其主要作用是用于調整機床的水平狀態。
墊鐵一般可分為兩類：剛性墊鐵和減振墊鐵。剛性墊鐵的結構形式是用鑄鐵材料制成的楔型墊鐵，楔塊的前后移動，可以改變墊鐵在垂直方向上的尺寸。由此聯合調整多個墊鐵，并配合使用水平儀，就可以調整機床的水平狀況。目前比較流行的是減振墊鐵，它除了有傳統墊鐵的作用外，還有減振的效用。
墊鐵的聯結或隔離振動作用則要看機床本身的狀況和地基狀況，如果有比較好的地基，則可以通過剛性墊鐵，使床身與地基固聯，以增加機床質量，降低機床重心。如果機床本身具有較好的動態性能，則可以通過減振墊鐵，使機床與地面實現彈性聯接，以減少振動的相互傳遞。